光是一種電磁波，當(dāng)光束前進(jìn)過程中遇到顆粒時(shí)，將發(fā)生散射現(xiàn)象，散射光與光束初始傳播方向形成一個(gè)夾角θ，散射角的大小與顆粒的粒徑相關(guān)，顆粒越大，產(chǎn)生的散射光的θ角就越小;顆粒越小，產(chǎn)生的散射光的θ角就越大。這樣，測量不同角度上的散射光的強(qiáng)度，就可以得到樣品的粒度分布了。
激光粒度測定儀就是利用光的散射原理測量粉顆粒大小的，是一種當(dāng)前粒度測量領(lǐng)域應(yīng)用廣泛的的粒度儀。其特點(diǎn)是測量的動(dòng)態(tài)范圍寬、測量速度快、操作方便，尤其適合測量粒度分布范圍寬的粉體和液體霧滴。激光粒度分析儀作為一種測試性能優(yōu)異和適用領(lǐng)域極廣的粒度測試儀器，已經(jīng)在其它粉體加工與應(yīng)用領(lǐng)域得到廣泛的應(yīng)用。
隨著粉體技術(shù)的發(fā)展，對(duì)激光粒度測定儀的性能要求在逐步的提高，特別是粒度儀的量程要求越來越寬。測量下限要求達(dá)到幾百甚至幾十個(gè)納米，測量上限要求達(dá)到一千甚至幾千微米。
顆粒越細(xì)，散射光的角度越小，微小顆粒的散射光甚至在360度范圍內(nèi)都有分布。為了拓展儀器的測量下限。需要有非常規(guī)的光學(xué)設(shè)計(jì)。
無論是何種設(shè)計(jì)的激光粒度測定儀，都存在一個(gè)測量窗口，樣品在窗口中充分分散，被激光照射，產(chǎn)生散射光。傳統(tǒng)測量窗口由于機(jī)械結(jié)構(gòu)和光學(xué)真空玻璃存在全反射，總是存在一個(gè)散射光探測盲區(qū)。這個(gè)盲區(qū)大致分布在75-105度、255-285度區(qū)域內(nèi)。
顆粒越小，分布在360度空間范圍的散射光光強(qiáng)差越小，當(dāng)顆粒小到一定極限，光強(qiáng)差將小得幾乎難以被分辨出來。這時(shí)就到了激光粒度分析儀的測量下限了。當(dāng)顆粒小到一定程度，光強(qiáng)矢量圖無限接近圓形(顆粒無限接近圓心)，這時(shí)的光強(qiáng)差是難以分辨的。光學(xué)設(shè)計(jì)上的障礙和散射光本身的特性決定了激光粒度測定儀的測量下限一般在0.2微米左右。
當(dāng)顆粒較大時(shí)，同樣也會(huì)遇到技術(shù)困難。大顆粒的散射角度很小，不容易分辨和測量。要想有效分辨大顆粒的光強(qiáng)分布。可以簡單的拉長聚焦鏡頭的焦距(例如500甚至1000毫米以上)，但是焦距大將導(dǎo)致激光粒度分析儀的體積大幅增加，且非常不便于小顆粒的大角度散射光探測。同時(shí)對(duì)鏡頭的加工精度要求也會(huì)更高。這個(gè)技術(shù)難點(diǎn)使得常規(guī)設(shè)計(jì)的激光粒度測定儀的真實(shí)測量上限很難超過1000微米。